В пользовательском поиске WordPress не отображаются «сообщения не найдены»

Question

У меня есть пользовательская форма поиска WordPress
отображаются сообщения, соответствующие моему вводу
Однако, когда я ищу что-то не в любом из сообщений
для некоторых входных данных отображается часть «нет сообщений»
для других входов отображается сообщение
абсолютно ничего
Я добавляю эхо в блок if, чтобы увидеть, возвращает ли он пустой массив, поэтому отображаю отметку
похоже, что он не выполняет блок if или блок else

 if ( $the_query->have_posts() ) {
        echo '<ul>';
        while ( $the_query->have_posts() ) {
            $the_query->the_post();
            echo '<li>' . get_the_title() . '</li>';
        }
        echo '</ul>';
    } else {
        echo 'no posts found';
    }