Теоретически, единственное различие между ними заключается в том, что импорт - это механизм CSS для включения таблицы стилей и механизм HTML. Однако браузеры обрабатывают их по-разному, что дает явное преимущество с точки зрения производительности.
Кроме того, использование тега позволяет определять «предпочтительные» и альтернативные таблицы стилей. Вы не можете сделать это с помощью импорта.
В целом, тег обрабатывается быстрее, чем правило импорта (что, по-видимому, несколько медленнее в отношении механизма обработки css).