Нет, обновлять версию не обязательно, но лучше, если вы можете продолжать, потому что каждая версия может содержать исправления безопасности наряду с хорошими функциями и улучшениями существующих.
Laravel предоставляет очень простые руководства по обновлению, которым вы можете следовать, и если вы регулярно обновляете их, изменений практически нет.
Если вам не нравится делать это вручную, тогда есть очень хорошеесервис под названием Laravel Shift , который за пару баксов может помочь вам с обновлением.