Национальный институт стандартов и технологий опубликовал специальную публикацию (800-145), которая пытается определить облачные вычисления. По их определению они определяют, что «самообслуживание по требованию» является важной характеристикой облачной модели.
Самообслуживание по требованию. Потребитель может в одностороннем порядке обеспечить
вычислительные возможности, такие как время сервера и сетевое хранилище, как
необходимо автоматически, не требуя человеческого взаимодействия с каждым
поставщик услуг
Их определение не препятствует тому, чтобы не облачные технологии также обеспечивали "самообслуживание по требованию", но их определение подразумевает, что провайдер, который хочет утверждать, что у них есть служба облачных вычислений, должен иметь такую возможность.