Я не уверен, правильно ли я вас понимаю, но в случае, если вы просто хотите получить первые 255 символов существующей строки, которую вы можете использовать:
String message; //String that holds your message
String previewMessage = ""; //String to store your pewview message
if(message.length() >= 255) {
previewMessage = message.substring(0, 254);
}