Почему бы вам не начать с чтения Swing ? Есть раздел, который объясняет все об управлении раскладкой, а также, что такое «абсолютное позиционирование». Также объясняется, когда вы будете использовать абсолютное позиционирование по сравнению с менеджером макета.
Как правило, вы можете использовать его только в том случае, если вам необходимо поддерживать перетаскивание компонентов в произвольную позицию.
В руководстве также есть много других основных примеров использования компонентов Swing.