Основная причина, по которой вы можете захотеть сделать это в Subversion, - это для двоичных файлов (то есть изображений и т. Д.), Которые трудно или невозможно «объединить». В этих случаях каждый пользователь может запросить блокировку файла. Существует также свойство svn (needs-lock), которое можно применять к файлам, которые делают их доступными только для чтения при извлечении, и для чтения-записи при блокировке, поэтому вы не забываете запрашивать блокировку перед редактированием.
См. главу о блокировке в svn book.