Да: его легче использовать и легче читать. Когда вы тестируете более одной буквы, при использовании нарезки вы должны знать, как долго будет целевой текст:
haystack = 'Hello, World!'
needle = 'Hello'
# The easy way
result = haystack.startswith(needle)
# The slightly harder way
result = haystack[:len(needle)] == needle
Редактировать: Вопрос, похоже, изменился. Теперь в нем говорится: «Знание текста не является пустым, и нас интересует только его первый символ». Это превращает его в довольно бессмысленную гипотетическую ситуацию.
Я подозреваю, что спрашивающий пытается «оптимизировать» его / ее код для скорости выполнения. Если это так, мой ответ: не надо. Используйте любую форму, более удобочитаемую и, следовательно, более удобную для сопровождения, когда вам придется вернуться и работать над ней через год. Оптимизируйте только, если профилирование показывает, что эта строка кода является узким местом. Это не какой-то алгоритм O (n²). Это сравнение строк.