Lua добавить пару ключ-значение в таблицу (массив)

Question

В моем проекте Lua я получаю массив, кодирую его в JSON и перехожу дальше. Моя функция кодирования Lua выглядит следующим образом:

local function encode_table(val, stack)

  local res = {}
  stack = stack or {}

  -- Circular reference?
  if stack[val] then error("circular reference") end

  stack[val] = true

  if val[1] ~= nil or next(val) == nil then
    -- Treat as array -- check keys are valid and it is not sparse
    local n = 0

    for k in pairs(val) do

      if type(k) ~= "number" then
        error("invalid table: mixed or invalid key types")
      end
      n = n + 1
    end
    -- need to add a stub somewhere here above the next line
    if n ~= #val then
      error("invalid table: sparse array") -- THIS TRIGGERS and stops the code
    end
    -- Encode
    for i, v in ipairs(val) do
      table.insert(res, encode(v, stack))
    end
    stack[val] = nil
    return "[" .. table.concat(res, ",") .. "]"

  else
    -- Treat as an object
    for k, v in pairs(val) do

      if type(k) ~= "string" then
        error("invalid table: mixed or invalid key types")
      end

      table.insert(res, encode(k, stack) .. ":" .. encode(v, stack))
    end
    stack[val] = nil
    return "{" .. table.concat(res, ",") .. "}"
  end
end

Проблема в том, что я обнаружил массив с отсутствующим 1 элементом. Мне нужно добавить заглушку для него в ключ-значение, скажем

myArray['missingKey'] = 'somestubvalue'

но я не знаю, как это сделать. Также в коде есть проверка на разреженный массив, и эта проверка выдает ошибку, поэтому мне нужно добавить заглушку, прежде чем эта проверка будет выполнена (см. Код). Любые идеи, как это сделать, будут приветствоваться. Спасибо.