Тестирование Debian с 2 учетными записями root и ebfe, после выполнения su $ PATH остается тем же от пользователя ebfe. sudo su изменяет значение $ PATH на значение root, и вход в систему напрямую от имени root, очевидно, также имеет значение $ PATH для root.
Почему su не обновляет $ PATH, а sudo su делает?