Эта же последовательность операторов приводит к тому, что R (по-видимому) зависает и в 3.4.x. Вы создаете символьный объект, который требует не менее 8 ГБ ОЗУ, что может занять некоторое время, если оно вообще завершится.
На R 3.4.3 я получаю сообщение «Ошибка: невозможно выделить вектор размером 7,5 ГБ», что я ожидаю. На R 3.5.0 сообщение «не может выделить вектор размером 128.0Mb». Размер неверен: R 3.5.0 все еще пытается создать объект 8Gb здесь. Но ожидание и окончательный провал не удивляют.
Ваше утверждение работает должным образом для объектов меньшего размера.