Вы ищете функцию substr , я бы сказал.
В вашем случае, вот пример:
$string = 'one two three';
$numSymbols = 7;
$res_string = substr($string, 0, $numSymbols);
var_dump($res_string);
И вы получите:
string 'one two' (length=7)
Параметры:
- строка для извлечения из
- позиция первого символа; т. е. 0, если вы хотите начать с начала строки
- количество символов, которое вы хотите: 7