Вы правы, «индекс» (например, уровень свободы в стране, доступность радиальных автомагистралей) - это категориальная переменная, а точнее порядковый один.
В этой статье о машинном обучении проводится различие между номинальными категориальными переменными, такими как цвет (красный, зеленый или синий), и порядковыми категориальными переменными, такими как как место размещения (первое, второе, третье).
Номинальная переменная (категориальная). Переменная состоит из конечного набора дискретных значений с без связи между значениями .
Порядковая переменная. Переменная состоит из конечного набора дискретных значений с ранжированным порядком между значениями .
Ключ - это соотношение между значениями - если одно значение RAD указывает на большую доступность шоссе, чем другое ( например, оценка 5 против 3), тогда это порядковый номер.