вот способ без регулярных выражений. найдите и разбейте «aaa», если найдено, затем сохраните оставшуюся часть правой части «aaa» в массиве.
$str="cccaaabbb";
if (strpos($str,"aaa")!==FALSE){
$array[]="aaa";
$s = explode("aaa",$str);
$array[]=end($s);
}
print_r($array);
выход
$ php test.php
Array
(
[0] => aaa
[1] => bbb
)
Что касается [1], в зависимости от ваших критериев, когда «aaa» не найден, это может быть так же просто, как получить подстроку из символа 4 и далее с помощью strpos ().