В библиотеке GDAL (www.gdal.org) есть много полезных команд для обработки данных этого типа. Большинство форматов данных высот, например, доступных через национальный картографический сервер:
http://nationalmap.gov/viewer.html
могут быть прочитаны GDAL. Команда gdal2xyz.py может читать эти растеризованные файлы и записывать триплеты X, Y, Z. Или вы можете сразу перейти к визуализации контурных линий с помощью gdal_contour. Превосходное кроссплатформенное программное обеспечение ГИС Quantum GIS (www.qgis.org) также очень полезно для обработки геопространственных данных и включает доступ к большинству функций GDAL через меню.