Что касается решения вашей проблемы, лучший ответ - заменить все, что не является числом или пунктуацией, с помощью preg_replace (); Попробуйте это:
<?php
$q="35 meter in inch";
$query = explode (" ",$q);
$googleUrl="http://www.google.com/search?q=$query[0]+$query[1]+$query[2]+$query[3]";
$package = file_get_contents("$googleUrl");
$content = preg_replace('/.*<h2[^>]* style="font-size:138%"><b>|<\/b><\/h2>.*/si', "", $package) ;
$number = explode (" ",$content);
$result = preg_replace("/[^\d.]/", '', $number[3]);
echo $result;
?>
Но вы, возможно, захотите изучить использование google.com/ig/calculator. Это должно значительно сэкономить на пропускной способности и избавить вас от необходимости тянуть полную страницу результатов Google и заменить ее: http://www.google.com/ig/calculator?hl=en&q=35%20meter%20in%20inch
<?php
$q="35 meter in inch";
$query = explode (" ",$q);
$googleUrl="http://www.google.com/ig/calculator?q=$query[0]+$query[1]+$query[2]+$query[3]";
$content = file_get_contents("$googleUrl");
preg_match("/rhs:\s\"(.*)\",error/", $content, $number);
$num = explode(" ", $number[1]);
$num = preg_replace("/[^\d.]/", '', $num[0]);
echo $num;
?>