В последнее время я тесно сотрудничал с несколькими крупными компаниями, работающими над этим вопросом. Прежде всего, как уже упоминалось в других ответах, для обеспечения оптимального распространения используется сеть доставки контента.
CDN - это, по сути, всемирный кластер серверов, который содержит множество копий одного ресурса. Поэтому, когда вы запрашиваете этот ресурс, скажем, в Нью-Йорке, вы получаете его версию, ФИЗИЧЕСКИ ближайшую к Нью-Йорку. Есть много замечательных объяснений того, как CDN работает.
Ваш вопрос о пропускной способности связан с технологией, называемой адаптивной потоковой передачей. Допустим, у вас есть прямая трансляция в Интернете. Во время потоковой передачи существует технология, называемая сегментатором, которая разбивает весь файл на маленькие пакеты, которые позже могут быть собраны воедино. Каждый сегмент кодируется с различными разрешениями и возможностями. Итак, поскольку вы, клиент, запрашиваете файлы, CDN может определить, насколько сильна связь. Если оно низкое, адаптивная потоковая передача обеспечивает более низкое разрешение файла. Вы когда-нибудь замечали, что когда вы начинаете смотреть видео онлайн, оно низкого качества, но со временем улучшается? Это прекрасный пример этой технологии. Поскольку ваше соединение буферизуется дальше и быстро, вы получаете более качественные «сегменты». Посетите веб-сайты таких компаний, как Level 3 и Akamai, и вы сможете прочитать множество их официальных документов о том, как все это работает.
Вот статья о Адаптивный битрейт Потоковая передача.