Если вы находитесь в консоли, вы можете набрать C-h v, которая предложит вам ввести имя переменной. Введите default-directory (или любое другое имя), и вы получите буфер с некоторой информацией об этой переменной, включая ее значение.
Функция elisp, которую вы используете, является переменно-описанием:
(describe-variable VARIABLE)
Я понял это по C-h k C-h v. C-h k показывает вам, какую функцию должен вызывать следующий ключ или последовательность клавиш.