На границе с Интернетом каждый маршрутизатор имеет один или несколько маршрутов по умолчанию . Маршрут по умолчанию используется для всех адресов назначения, для которых маршрутизатор не имеет определенного маршрута, и указывает «внутрь» - т.е. он назначен восходящей линии связи маршрутизатора.
Поэтому каждый пакет будет стремиться течь в восходящем направлении, по направлению к ядру сети. По мере приближения к ядру сети маршрутизаторы, как правило, имеют все большие и большие таблицы маршрутизации - они «знают» о большем количестве сетей. Сами основные маршрутизаторы не имеют маршрутов по умолчанию - если они не знают, как добраться до пункта назначения, они просто отбрасывают пакет. Маршрутизаторы на этом уровне используют протокол внешней маршрутизации BGP для обмена маршрутами с другими основными маршрутизаторами. Если ваш пакет делает это так далеко, он снова начнет течь вниз по течению, пока не достигнет пункта назначения.