Это зависит от того, как именно вы вызываете gnuplot из своего скрипта, как спросил Шон в комментариях.
Что-то вроде $4
будет расширено, если оно не в одинарных кавычках, так что это один из вариантов. В любом другом месте вам придется сбежать от $
:
# print first argument
echo $1
# print literally $1, a few ways
echo '$1'
echo "\$1"
echo \$1