Если в вашей IDE есть какая-то особенность (из вашей специфичности вопроса я бы предположил, что это просто ошибка подсветки синтаксиса), тогда вы можете использовать для сравнения частичные / сцепленные строки:
if ($compare == "<"."?") {
// or stristr()
Это фактически используется длябыть обходным путем для PHP3, который использовал более простой токенизатор и не допускал использования ?>
в строковом контексте.