Как уже говорили другие, я действительно думаю, что вам следует пересмотреть решение для базы данных. Может быть что-то вроде:
key | value
-------------------------
some setting | it's value
Много поработав с XML-файлами в PHP, я должен предупредить вас, что в конце я почти всегда желаю, чтобы я с самого начала использовал подход к базе данных. Это быстрее и намного проще, особенно если вам нужны манипуляции из приложения.