<ul>
<li>Item 1</li>
<li>Item 2</li>
<li>Item 3</li>
<li>
<ul> <li>Item 4</li> </ul>
</li>
</ul>
$('ul').bind('mouseenter',function (){
//$(this).parents('ul').sortable('destroy');//this line is optional... :)
$(this).sortable({'items':'li'});
});
$('ul').bind('mouseleave',function (){
$(this).sortable('destroy');
});
это может не сработать, так как я не проверял это, но вы поняли идею, я надеюсь:)