Когда вы изменяете размер изображения продукта, оно использует Varien_Image
за кулисами, тогда оно сохраняет изображение в файл одновременно с выводом URL.Поскольку вы не будете использовать изображение продукта, вам нужно позвонить Varien_Image->save($destination)
самостоятельно.
Если вам нужно посмотреть, как это работает, код находится в /lib/Varien/Image.php
и /lib/Varien/Image/Adapter/Gd2.php
.