Я бы сказал, что вам нужно прочитать раздел PCRE Patterns руководства - и, более конкретно, Синтаксис шаблона подраздел; -)
Практически все, что касается PCRE, присутствует там 1 .
Учитывая, что PCRE, в конце концов, регулярные выражения, совместимые с Perl , вы также можете прочитать некоторую документацию по Perl; Например: perlre .
1. Ну, опять же, руководство по PHP настолько великолепно, что не было возможности не ссылаться на него ...