Кажется, есть только один способ изменить расположение значков - переопределить QTabBar's paintEvent.
Такой код может помочь:
class MyTabBar : public QTabBar
{
...
protected:
void paintEvent(QPaintEvent *) {
QStylePainter painter(this);
for(int i = 0; i < 3; ++i) {
QStyleOptionTabV2 option;
initStyleOption(&option, i);
painter.drawItemPixmap(option.rect, Qt::AlignTop|Qt::AlignHCenter, option.icon);
painter.drawItemText(option.rect, Qt::AlignBottom|Qt::AlignHCenter, palette(), 1, option.text);
}
}
};