Вы должны активировать тройную буферизацию в конфигурации драйвера, а не в SDL.
Например, в linux с графической картой nVidia вы должны включить опцию X.Org TripleBuffer:
Option "TripleBuffer" "1"
Когда вы используете двойную буферизацию SDL с vsync и аппаратными поверхностями, драйвер будет использовать тройную буферизацию, если он его поддерживает и включен в конфигурации.