Может зависеть от аппаратного обеспечения.
Некоторое оборудование, особенно семейство микросхем FTDI, может выполнять обе задачи, и даже предоставляет библиотеки, которые можно легко использовать в обоих случаях. Он даже обеспечивает функциональность для эмуляции RS232 через USB.
Проблема с ограничением RS232 заключается в том, что большинство современных ПК не имеют физических портов для него. Так что это действительно зависит от того, в какой области используется ваше приложение.