Всегда есть только 1 экземпляр Firefox, открытый на сеанс, но он может иметь несколько окон. Это отличается от Chrome и IE, где для каждой вкладки и окна создается новый экземпляр. Оба имеют свои преимущества и недостатки.
Для начала, если в IE или Chrome происходит сбой 1 страницы (из-за плагинов, ошибок или чего-либо еще), происходит сбой только этого экземпляра, который не влияет на другие экземпляры. Кроме того, взлом 1 страницы не означает, что у вас есть доступ ко всему браузеру, так как все страницы изолированы. Это небольшая потеря в производительности, поскольку у вас есть накладные расходы на окна для каждого экземпляра и нет простого способа совместного использования ресурсов.
EDIT
Пожалуйста, прочитайте: http://blog.chromium.org/2008/09/multi-process-architecture.html