При этом используется конструктор Hash.new для создания хэша, элементы которого по умолчанию имеют пустой список. Поэтому вы можете сделать что-то вроде этого:
months[2012] << 'January'
, и массив будет создан без предварительного выполнения months[2012] = [].
Краткое объяснение : { |h, k| h[k] = [] } Является блоком Ruby и, как упоминал mu, его можно в некоторой степени сравнить с function в Javascript или lambda в Python. По сути, это анонимный фрагмент кода, который принимает два аргумента (h, k, каналы имеют значение только для отделения параметров от кода) и возвращает значение. В этом случае он берет хеш и ключ и устанавливает значение ключа в новый массив []. Возвращает ссылку на хеш (но это не важно в этом контексте).
Теперь к Hash.new: это конструктор для Hash, который, я полагаю, вы уже сейчас знаете, что это такое. При желании он принимает в качестве аргумента блок, который вызывается при каждом обращении к ключу, который еще не существует в хэше. В приведенном выше примере ключ 2012 ранее не был доступен, поэтому вызывается блок, который создает новый массив и присваивает его ключу. После этого оператор << может работать с этим экземпляром массива.