Это называется трансляцией. Когда одно измерение равно 1, а другое больше, единичное измерение расширяется, как будто с repmat
:
6 1 : column
1 3 : row
------
6 3 : result
С учетом
a = 1:3
b = [1:6]'
a .* b
примерно эквивалентно
a2 = repmat(a, 6, 1)
b2 = repmat(b, 1, 3)
a2 .* b2
Но, конечно, вещание намного более эффективно использует память.