https://developer.apple.com/videos/play/wwdc2018/219/
с WWDC 2018:
"... для иллюстраций, прилагаемых к вашему приложению, мы настоятельно рекомендуем вам использовать ресурсы изображений. И для этого есть ряд причин."
Некоторые из этих причин:
«Ресурсы изображений оптимизированы для поиска по именам и по признакам. Поиск ресурсов изображения в каталоге ресурсов происходит быстрее, чем поиск файлов на диске, имеющих определенную схему именования».
«управление размерами буфера»
"... для каждого устройства, что означает, что ваше приложение загружает только те ресурсы изображений, которые имеют отношение к устройству, на котором оно будет работать, и векторные изображения."
Оптимизация векторных иллюстраций: «... если ваше изображение отображается в виде изображения, которое больше или меньше исходного размера изображения, оно не становится размытым. Изображение на самом деле растеризовано из векторных изображений ... Компилятор каталога ресурсов, на самом деле, уже создал предварительно растеризованную версию этого изображения и сохранил ее в каталоге активов. Таким образом, вместо сложной математики растеризации вашего векторного изображения в растровое изображение мы можем просто декодировать это изображение, хранящееся в каталоге ресурсов, и отобразить его непосредственно в буфере кадров. "
Это не исчерпывающий список, нажмите на ссылку для получения дополнительной информации. Поэтому, чтобы ответить на вопрос, использование каталога активов, безусловно, не требуется, но было бы глупо не использовать его для художественных работ, поставляемых вместе с приложением, по указанным причинам.