В Direct3D аппаратная поверхность обычно - но не всегда - часть аппаратной памяти в формате поверхности DirectDraw. Это тот же формат, который используется в файлах изображений DDS и в основном состоит из заголовка, а затем данных изображения в одном из нескольких форматов изображений, указанных в разделе заголовка. Обычные свойства: ширина, высота, формат пикселя и, возможно, несколько разных вещей, таких как стерео (которые, конечно, не поддерживаются).
По сути, это не намного больше, чем общий термин для изображения.