Полагаю, вы хотели, чтобы названия видов были напечатаны с текстом spp.
сразу после них. Поэтому не используйте вектор выражения внутри списка, а лучше создайте для этой цели правильные выражения. Вместо этого предложите использовать эту форму:
sum_dat_final2 <- list(Site = c("Hanauma Bay", "Hanauma Bay", "Hanauma Bay", "Waikiki", "Waikiki", "Waikiki"),
Coral_taxon = expression( italic(Montipora)~ spp.,
italic(Pocillopora)~spp.,
italic(Porites)~spp.,
italic(Montipora)~ spp.,
italic(Pocillopora)~spp.,
italic(Porites)~spp.),
Estimate = c("0.45 ± 0.13 %", "0.43 ± 0.18 %", "19.5 ± 2.6 %", "0.05 ± 0.03 %", "0.47 ± 0.3 %", "1.19 ± 0.56 %"))
При использовании модификации M - это результат вызова tab_df:
<html>
<head>
<meta http-equiv="Content-type" content="text/html;charset=UTF-8">
<style>
html, body { background-color: white; }
table { border-collapse:collapse; border:none; }
caption { font-weight: bold; text-align:left; }
td { }
.thead { border-top: double; text-align:center; font-style:italic; font-weight:normal; padding:0.2cm; }
.tdata { padding:0.2cm; text-align:left; vertical-align:top; }
.arc { background-color:#f2f2f2; }
.summary { padding-top:0.1cm; padding-bottom:0.1cm; }
.summarydata { text-align:center; }
.fixedparts { font-weight:bold; text-align:left; }
.randomparts { font-weight:bold; text-align:left; padding-top:.8em; }
.zeroparts { font-weight:bold; text-align:left; padding-top:.8em; }
.simplexparts { font-weight:bold; text-align:left; padding-top:.8em; }
.lasttablerow { border-bottom: double; }
.firsttablerow { border-bottom:1px solid black; }
.firstsumrow { border-top:1px solid; }
.labelcellborder { border-bottom:1px solid; }
.depvarhead { text-align:center; border-bottom:1px solid; font-style:italic; font-weight:normal; }
.leftalign { text-align:left; }
.centeralign { text-align:center; }
.firsttablecol { text-align:left; }
.footnote { font-style:italic; border-top:double black; text-align:right; }
.subtitle { font-weight: normal; }
.modelcolumn1 { }
.modelcolumn2 { }
.modelcolumn3 { }
.modelcolumn4 { }
.modelcolumn5 { }
.modelcolumn6 { }
.modelcolumn7 { }
.col1 { }
.col2 { }
.col3 { }
.col4 { }
.col5 { }
</style>
</head>
<body>
<table>
<tr>
<th class="thead firsttablerow firsttablecol col1">Site</th>
<th class="thead firsttablerow col2">Coral_taxon</th>
<th class="thead firsttablerow col3">Estimate</th>
</tr>
<tr>
<td class="tdata firsttablecol col1">Hanauma Bay</td>
<td class="tdata centeralign col2"><i>Montipora</i> spp.</td>
<td class="tdata centeralign col3">0.45 ± 0.13 %</td>
</tr>
<tr>
<td class="tdata firsttablecol col1">Hanauma Bay</td>
<td class="tdata centeralign col2"><i>Pocillopora</i> spp.</td>
<td class="tdata centeralign col3">0.43 ± 0.18 %</td>
</tr>
<tr>
<td class="tdata firsttablecol col1">Hanauma Bay</td>
<td class="tdata centeralign col2"><i>Porites</i> spp.</td>
<td class="tdata centeralign col3">19.5 ± 2.6 %</td>
</tr>
<tr>
<td class="tdata firsttablecol col1">Waikiki</td>
<td class="tdata centeralign col2"><i>Montipora</i> spp.</td>
<td class="tdata centeralign col3">0.05 ± 0.03 %</td>
</tr>
<tr>
<td class="tdata firsttablecol col1">Waikiki</td>
<td class="tdata centeralign col2"><i>Pocillopora</i> spp.</td>
<td class="tdata centeralign col3">0.47 ± 0.3 %</td>
</tr>
<tr>
<td class="tdata firsttablecol lasttablerow col1">Waikiki</td>
<td class="tdata centeralign lasttablerow col2"><i>Porites</i> spp.</td>
<td class="tdata centeralign lasttablerow col3">1.19 ± 0.56 %</td>
</tr>
</table>
</body></html>