Дорогой - относительный термин.
Наиболее быстрыми математическими операциями будут те, которые могут выполняться непосредственно вашим процессором.Конечно, целые числа сложения и вычитания будут среди них.В зависимости от процессора, может быть также умножение и деление.Иногда процессор (или сопроцессор) может самостоятельно обрабатывать операции с плавающей запятой.
Более сложные вещи (например, квадратный корень) требуют выполнения ряда этих вычислений низкого уровня.Эти вещи обычно выполняются с использованием математических библиотек (написанных поверх собственных операций, которые может выполнять ваш процессор).
Все это происходит очень и очень быстро в наши дни, поэтому «дорогой» зависит отсколько вам нужно сделать, и как быстро вам нужно, чтобы это произошло.
Если вы пишете программное обеспечение для 3D-рендеринга в реальном времени, вам, возможно, придется использовать множество умных математических трюков и ярлыков, чтобывыжимайте каждый бит скорости из вашей среды.
Если вы работаете с типичными бизнес-приложениями, есть вероятность, что выполняемые вами математические вычисления не окажут существенного влияния на общую производительность вашей системы.