Прежде всего, я думаю, что спецификация HTML 4 позволяет это. Вопрос в том, можете ли вы полагаться на то, что браузер будет с ним делать. Я бы не стал рисковать с этим.
Но, по крайней мере, во многих браузерах вы можете прикрепить форматирование к
strong img {
/* mark up for the featured image */
}
И тогда это должно работать для всех браузеров, которые его поддерживают.